『FF16』吉田P、『ファイナルファンタジー』シリーズの“ナンバリング”は「撤廃した方が良いかもしれない」とスクエニ上層部と議論したことを明かす - AUTOMATON

海外メディアGQは5月22日、『ファイナルファンタジーXVI』のプロデューサーを務める吉田直樹氏とのインタビュー記事を公開。このなかで吉田氏は、“『ファイナルファンタジー』シリーズからナンバリングを撤廃する可能性”について回答し、ファンからの注目を集めている。

『ファイナルファンタジー』シリーズは、1987年にファミコン向けに発売された『ファイナルファンタジー』から続く長寿シリーズだ。ゲームジャンルを異にするスピンオフ作品を含め多数のタイトルがリリースされるなか、メインシリーズのナンバリングとしては今年発売される『ファイナルファンタジーXVI』にて「16」に至る。

今回のインタビューにて吉田氏は、『ファイナルファンタジー』シリーズは各作品それぞれが個性的なキャラクターの物語と設定を有しているため、これまで35年間もシリーズを継続することができたのだろうとコメント。仮に35年続くひとつの物語を描いていたら、アイデアが尽きてしまっていたかもしれないとも述べている。

そのうえで、同シリーズからナンバリングを完全に撤廃する可能性はあるのか問われた吉田氏は、まさにそのトピックについて、スクウェア・エニックスの上層部と議論したことがあると明かした。同氏は、そろそろタイトルからナンバリングを外した方が良いかもしれないと考えたのだという。その理由として吉田氏は、例として『ファイナルファンタジーXIV』（以下、FF14）の存在を挙げた。同作をプレイしようとしたシリーズ新規プレイヤーが、「待てよ、“16”が発売されているのに、なぜ“14”をプレイしなきゃならないんだろう」と混乱する可能性があるというのだ。

吉田氏いわく、タイトルにナンバリングが付いていると、漫画などのように「最初から体験しないと最新作の状況を理解できないのではないか」と考える人がいるそうだ。ただ先に触れたように、『ファイナルファンタジー』シリーズでは基本的に各作品の物語は独立している。特に『FF14』はMMORPGとして展開されており、どのタイミングでプレイし始めても問題ない。吉田氏は、『FF14』は『ファイナルファンタジー オンライン』というタイトルにすれば、より分かりやすいだろうと提案している。

ナンバリングの存在によって、無用な混乱をプレイヤーに与えてしまっている、というのが吉田氏の考えのようだ。また同氏は、新作のマーケティングをおこなう際にも、「ほかのシリーズ作品をプレイしなくても大丈夫ですよ」と周知させなくてはならず大変であるとコメントしている。

『ファイナルファンタジーXIV』

今回の吉田氏の発言は海外ゲーマーのあいだで注目を集め、海外フォーラムResetEraでは『ファイナルファンタジー』シリーズのナンバリングについてアンケートが実施。現時点で約1100票が投じられ、その内の13.5%がナンバリング撤廃に賛成、46.9%が反対、そして39.6%が『FF14』のようなMMO作品の「オンライン」ブランドへの変更だけを支持した。合わせて9割弱の投票者が、同シリーズのナンバリング維持を希望した格好だ。

ちなみに他社のシリーズ作品では、タイトル付けにさまざまな工夫がなされるケースがみられる。ナンバリングが撤廃された作品としては、たとえばアクションアドベンチャーゲーム『トゥームレイダー』シリーズは、5作目を最後にナンバリングを廃止し、以降はサブタイトルにて作品を区別するようになった。今回のインタビューでは、『ゴッド・オブ・ウォー』シリーズも同様の例として紹介されている。

一方、サブタイトルにて展開されてきた剣戟対戦格闘ゲーム『サムライスピリッツ』シリーズは、最新作では『SAMURAI SPIRITS』へとシンプル化。プロデューサーの小田泰之氏によると、「サブタイトルを付けてシリーズ作感を出すと、新規プレイヤーが入りにくいことを懸念した」のだという（ファミ通）。ナンバリングでなくても、それはそれで混乱が生じることがあるようだ。また最近では、『Battlefield 1』や『Mortal Kombat 1』のように、テーマや物語の原点を描くことを示すために、ナンバリングが「1」へと逆戻りする作品もみられる。

Every other AAA game is afraid of putting a number in their title (Mortal Kombat, God of War, Horizon Forbidden West, Zelda Tears) probably for aesthetics and meanwhile Final Fantasy is out here like the Super Bowl pic.twitter.com/QJhjetppOb

— Gene Park (@GenePark) May 18, 2023

＊The Washington Post紙のゲーム担当記者Gene Park氏は、AAAタイトルではナンバリングを付けない傾向にあるなか、『ファイナルファンタジー』シリーズはNFLの優勝決定戦スーパーボウルの如く続けていると指摘し反響を呼んだ。今年開催された第57回大会は「Super Bowl LVII」である。

なお『ファイナルファンタジー』シリーズのナンバリング撤廃について、現時点ではスクウェア・エニックス社内にて議論されたことがあるというのみで、撤廃が決定されたというわけではない。インタビューにて吉田氏は、今後も『ファイナルファンタジー17』や『ファイナルファンタジー18』といったように数字を付けるのかどうかは、それらの作品の開発スタッフやブランディング担当者に突きつけられた問題であるとし、自身が考えるべき問題ではないとコメントした。

『ファイナルファンタジーXVI』は、PS5向けに6月22日発売予定だ。

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