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【9月25日 AFP】ドイツのアンゲラ・メルケル(Angela Merkel)首相が今月26日の総選挙後に政界を引退する。メルケル政権は長期に及んだため、国民の中にはメルケル氏以外の首相を知らずに育った世代もいる。 東ドイツの物理学者だったメルケル氏が政界に飛び込み、世界で最もパワフルな女性となった道のりを振り返る。 ■漁師たち ベルリンの壁(Berlin Wall)の崩壊から約1年後、当時36歳だったメルケル氏はドイツ北部、バルト海(Baltic Sea)に浮かぶリューゲン(Ruegen)島の漁師小屋に足を踏み入れた。 カーディガンに白いTシャツ、デニムのロングスカートといういでたちのメルケル氏は、青いつなぎの作業服を着た5人の漁師と話し始めた。 「自分たちのことを分かってくれているという印象を持った」と漁師の一人は後に語った。彼はシュトラールズント(Stralsund)-リューゲン-グリンメン(Grimmen)選挙区出馬のこの候補に投票した。 メルケル氏の最初の選挙運動、そして首相への道はこうして始まった。 2005年、メルケル氏率いる保守政党、キリスト教民主・社会同盟(CDU・CSU)は僅差で選挙に勝利。メルケル氏は同年11月、ドイツ初の女性首相に就任した。 ■ドイツ代表12人目の選手 翌2006年、メルケル新首相率いるドイツは世界で最も観戦されるスポーツ大会、サッカーW杯の開催国となった。 ドイツ代表は3位に終わったが、国民が再び喜びに満ちてドイツ国旗を振った大会の成功を見て、米誌タイム(Time)はメルケル氏を「ドイツを元気づけた女性」と呼んだ。 メルケル氏は、「ディ・マンシャフト(Die Mannschaft)」ことドイツ代表チームと強いきずなを築いており、サッカー熱は一過性のものではなかった。 自国代表がゴールを決めるたびにスタンドで飛び上がって喜ぶメルケル氏の姿を、ドイツのメディアは「チームの12人目の選手の名はアンゲラだ」と評した。 独週刊紙ツァイト(Die Zeit)はメルケル氏とバスティアン・シュバインシュタイガー(Bastian Schweinsteiger)選手が交わしたとする架空のラブレターのやりとりまで連載した。手紙は「親愛なるバスティ」で始まり、「あなたのアンジーより」と結ばれていた。 ロッカーチームで代表選手たちと一緒にポーズするメルケル氏の写真は、国際大会に欠かせない一枚となった。 ■ユーロ危機 サッカーがメルケル氏の心温まる一面だとすれば、強硬な側面の矛先を向けられたのがギリシャだ。 債務危機で同国が欧州連合(EU)に金融支援を要請しても、メルケル氏は譲歩せず、救済措置と引き換えにギリシア政府に財政緊縮策を要求した。 財政破綻の崖っぷちに立たされたギリシャがユーロ圏からの離脱を強いられそうになった2015年、ギリシャ国民はデモに繰り出した。掲げられたプラカードには、アドルフ・ヒトラー(Adolf Hitler)風の口ひげが付けられたメルケル氏の写真もあった。 だが、財政規律を優先する方針は、新型コロナウイルスの流行で打ち砕かれた。メルケル氏は180度方向転換し、巨額の債務をドイツのコロナ危機脱出の財源としている。 ■移民に開き続けた国境 メルケル氏は2015年9月4日、イラクやシリアの紛争から避難してくる人々にドイツ国境を開いたままにしておくという重大な決定を下した。欧州諸国の移民政策の中で特筆すべきことだが、ドイツ国内で極右勢力の再興に拍車をかけたとも言える 数十万人の移民がドイツに流入し、緊急対応を強いられた当局に重圧がかかったときも、メルケル氏は「私たちはできる」と言い切った。 だが、それもまたドイツに傷跡を残した。移民流入に憤る人々の支持を受けた極右勢力は、2017年総選挙で連邦議会の最大野党となった。 ■自由主義世界の指導者? 2016年11月の米大統領選で当選したドナルド・トランプ(Donald Trump)氏に、メルケル氏は異例の祝賀メッセージを送った。 メルケル氏はトランプ氏に協力を申し出たが、それは民主主義の価値観に基づく場合だけだと述べた。米政府に対する前代未聞の事前警告だった。メルケル氏は自由主義世界のリーダーたる責任を引き受けようとするかのようだった。 こうして対立が絶えない4年間が始まった。カナダで行われた先進7か国(G7)首脳会議では両者の間に深い亀裂が見られた。トランプ氏に詰め寄るかのようなメルケル氏の写真からは、トランプ氏が道を踏み外さないよう説得に努めている様子がうかがえる。 米CNNとのインタビューでこの写真について語ったメルケル氏は「(トランプ)大統領には彼の意見があり、私には私の意見がある。共通点を見いだすことも多い。でもそうでないときには、対話と交渉を続けなければならない」と語った。 映像は2000年から2021年にかけて撮影されたメルケル氏の資料映像。一部は欧州委員会が管理するテレビ情報サービスEBSやドイツ連邦議会より提供。(c)AFPBB News
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